穿越之女尊我左拥右抱第147章 江南盐务

肖简臣与苏知衍的马车行至江南地界时正赶上一场连绵的梅雨。

青石板路被雨水浸得发亮车轮碾过积水溅起细碎的水花打湿了车辕上挂着的青色绸帘。

车窗外的稻田一片翠绿沉甸甸的稻穗垂着水珠却掩不住沿途百姓脸上的愁容——马车刚进苏州府城门就见几个老妇围在街角的盐铺前争执花白的头发被雨水打湿贴在布满皱纹的脸颊上声音带着哭腔：“十文钱的盐凭什么涨到二十文？还掺了沙子我孙儿吃了那盐炒的菜上吐下泻折腾了一整夜你们这些黑心商户良心都被狗吃了！” 盐铺的朱漆门板紧闭只留一个小窗掌柜躲在柜台后隔着门板不耐烦地喊：“爱买不买！现在就这价再过几天连掺沙子的都没得卖！要不是王大人把控着官盐你们连盐味儿都闻不着！” 老妇们气得浑身发抖却只能眼睁睁看着盐铺小窗关上。

马车缓缓驶过肖简臣撩开车帘将这一幕尽收眼底眉头拧得更紧指节无意识地敲击着膝上的折扇。

苏知衍坐在对面按在腰间长刀的手微微用力指节泛白：“这些商户仗着有盐运使撑腰竟把百姓的生计当儿戏。

若再放任下去江南百姓怕是要被逼得活不下去。

” “先找地方落脚摸清情况再说。

”肖简臣收回目光将车帘放下语气沉稳“眼下我们没有确凿证据贸然动手只会打草惊蛇。

”两人在苏州府的“悦来客栈”住下选了二楼临街的两间厢房既能观察街面动静又方便议事。

次日天刚亮肖简臣换上寻常百姓的青布长衫头戴竹笠带着两个侍卫扮作外地来的盐商挨家盐铺打探。

苏州府的盐铺大多集中在西城的“盐市街”十余家盐铺中有五家格外气派门庭虽不热闹却敢明目张胆挂出“二十文一斤”的价牌。

肖简臣走进其中一家故意装作不满：“掌柜的你这盐也太贵了我在扬州买才十二文一斤你这怎么翻了快一倍？” 掌柜斜睨他一眼语气傲慢：“扬州是扬州苏州是苏州。

我们这盐是‘官盐’品质好自然贵。

你要是嫌贵就去别家买反正整个苏州府的盐都一个价。

”肖简臣又问了几句掌柜却不再搭理只忙着拨弄算盘肖简臣见状只能假意惋惜离开暗中让侍卫记下盐铺的位置和掌柜的模样。

与此同时苏知衍换上货郎的装扮挑着一副装满针头线脑、胭脂水粉的担子走街串巷。

他专挑农户聚集的村落和小贩扎堆的集市一边吆喝卖货一边与百姓闲聊。

在城郊的李家庄一个老农买了两盒胭脂忍不住叹气：“小伙子你这胭脂便宜可不如盐金贵。

前几天我老婆子去买盐二十文一斤还掺了半袋子沙子煮菜都发苦。

我去衙门告状官差说‘盐价是王大人定的’把我赶了出来。

” 苏知衍心中一凛顺着话头问：“王大人？是盐运使王大人吗？他怎么还管盐价？”老农压低声音：“何止管盐价！听说所有盐铺都要给他交‘孝敬钱’交得多的才能拿到官盐交得少的连粗盐都没得卖。

有些商户不甘心偷偷卖私盐还被他派人抄了家呢！”苏知衍默默记下又从老农口中套出几个被打压的小盐商名字才挑着担子离开。

三日后两人在肖简臣的厢房汇总信息。

肖简臣铺开一张手绘的苏州盐铺分布图指尖划过五个用红圈标注的盐铺：“这五家是当地最大的背后都靠着盐运使王怀安。

我们的人查过这五家不仅垄断了官盐货源还在城郊的破庙里私自开设私盐作坊把海边晒的粗盐炒干磨碎掺进官盐里卖原本十文一斤的盐掺了沙子后能卖到二十文利润翻了三倍。

” 苏知衍将一叠折得整齐的书信放在桌上信纸边缘还沾着泥点和霉斑：“这是从盐运使府的杂役那里买来的那杂役是王怀安的远房侄子因没得到好处心怀不满才肯卖这些东西。

上面写着王怀安每月从商户手里收的孝敬银光上个月就有五百两还标注了每家盐铺的缴费金额。

还有这个——”他又拿出一叠皱巴巴的纸“这是百姓的状纸半个月内就有三十多份都是告盐铺抬价、盐里掺沙的都被王怀安压在了府里没递到苏州府尹手上。

” 肖简臣拿起状纸指尖拂过百姓歪歪扭扭的字迹有些字还被泪水浸得模糊心中一阵酸涩：“百姓们敢怒不敢言只能默默忍受。

明日我们分两路走我去‘新奇阁’江南分店安排官盐售卖的事；你去拜访苏州府尹李大人——若是李大人肯配合我们就能更快打开局面。

”苏知衍点头应下两人又商量了许久细节直到窗外的天彻底黑透才各自回房休息。

次日清晨雨终于停了阳光透过云层洒在青石板路上空气中弥漫着泥土的清香。

肖简臣来到“新奇阁”江南分店时掌柜正对着空荡荡的货架发愁见肖简臣进来连忙迎上前：“肖大人您可算来了！最近不少百姓来问有没有盐卖可我们连一粒盐都拿不到真是急死人了！” “我这次来就是为了盐的事。

”肖简臣开门见山“太女殿下知道江南盐价虚高百姓受苦特意让我来安排平价官盐售卖。

”掌柜眼睛一亮又很快垂头语气带着无奈：“肖大人不是小的不愿意只是王怀安下了死令所有盐商不得给‘新奇阁’供货就算我们愿意出钱也没人敢卖啊！” “货的事我来解决。

”肖简臣从袖中取出一份折叠整齐的文书递到掌柜手中“这是太女殿下亲笔写的调盐令上面盖了太女印玺。

你拿着它去苏州府的官盐仓就说要调取五千斤官盐按十文钱一斤售卖售价与成本的差额由太女府补上绝不让你吃亏。

” 掌柜接过文书小心翼翼地展开看到上面鲜红的印玺和苍劲的字迹激动得双手发抖：“有了太女殿下的令小的这就去！保证今天就把盐运回来！”肖简臣叮嘱他路上小心掌柜连连应下揣着文书就往外跑脚步都比平时快了几分。

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