锦凰深宫谋第282章 漕帮夜宴

车队沿运河行了三日水汽渐重风中已带上了南方特有的湿润与咸腥。

两岸景致也从北方的开阔平原逐渐变为水网密布、阡陌纵横的江南风貌。

这日傍晚船队抵达了运河重镇——临清闸。

此地漕运枢纽商贾云集码头桅杆如林人声鼎沸远比之前经过的小城繁华喧嚣数倍。

按照计划他们需在此更换更大些的船只并补充些南方特有的物资。

赵擎熟门熟路地指挥着伙计与船家交涉楚晚萤与墨云舟则站在船舷边观察着这龙蛇混杂的码头。

“临清闸是漕帮的地盘。

”墨云舟摇着竹扇目光扫过码头上那些穿着统一褐色短褂、腰间系着红色腰带的汉子低声道“漕帮掌控南北漕运势力盘根错节便是官府也要给他们几分面子。

我们此番换船少不得要与他们打交道。

” 楚晚萤微微蹙眉：“可能顺利通过？” “按理说我们手续齐全货物普通打点到位便无大碍。

”墨云舟顿了顿声音压得更低“就怕…有人从中作梗。

” 果然不多时赵擎便面色凝重地回来了身后还跟着两个一脸倨傲的漕帮小头目。

“夫人墨先生”赵擎拱手道“漕帮的兄弟说近日水路不太平上头下了严令所有南下的船只货物都需经过他们帮中执事亲自查验方可放行。

而且…”他看了一眼那两个小头目“执事大人想请主事之人过府一叙说是…‘聊聊生意’。

” 其中一个满脸横肉的小头目斜眼看着楚晚萤和墨云舟瓮声瓮气地道：“我们刘执事瞧得上你们是你们的福气。

今晚酉时三刻漕帮分舵设宴相候可别不识抬举！”语气强硬不容拒绝。

楚晚萤心中不悦但知道强龙不压地头蛇此刻不宜节外生枝。

她与墨云舟交换了一个眼神随即淡淡道：“既如此恭敬不如从命。

还请二位回禀刘执事我们准时赴约。

” 那两个小头目哼了一声大摇大摆地走了。

回到临时租住的小院楚晚萤屏退左右只留墨云舟与赵擎商议。

“这宴无好宴。

”楚晚萤冷声道“我们身份经得起查但就怕他们故意刁难或是…另有所图。

”她想起了茶棚差役的“巧合”和岩生传来的关于“百草堂”的密报。

赵擎道：“属下打听过了这位刘执事名叫刘莽是临清闸分舵的三号人物出了名的贪财难缠。

他此番邀请多半是想索要更多‘孝敬’。

” 墨云舟却摇了摇头嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“恐怕没那么简单。

若只是要钱大可明码标价何必大张旗鼓设宴？我观方才那两人眼神闪烁提及‘聊聊生意’时语气颇有深意。

恐怕…是有人借漕帮之手来探我们的底。

” “先生的意思是…”楚晚萤眸光一凛。

“‘百草堂’的人或许已经先我们一步到了。

”墨云舟用竹扇轻轻敲击掌心“或者漕帮本身也与南海那股势力有所牵连。

今晚之宴是试探也可能是警告。

” 夜幕降临华灯初上。

漕帮临清闸分舵坐落于运河畔最繁华的地段高门大院气派非凡。

楚晚萤与墨云舟只带了赵擎和另一名扮作随从的暗卫依约前来。

门口早有帮众等候引着三人穿过几进院落来到一处灯火通明的大厅。

厅内已有数人主位上坐着一位身材魁梧、面色黝黑的中年汉子穿着绸缎长衫手指上戴着个硕大的玉扳指想必就是刘莽刘执事。

两旁作陪的还有几个分舵的头目以及…一位穿着藏蓝色锦袍、面白无须、眼神精明的中年人。

楚晚萤注意到那锦袍中年人的目光在她和墨云舟身上停留了片刻带着审视与算计。

“哈哈贵客临门有失远迎！”刘莽起身抱拳行礼声音洪亮带着江湖人的豪爽但眼神却锐利如鹰“这位便是锦绣坊的墨先生和墨夫人吧？果然气度不凡！快请入座！” 双方寒暄落座。

酒菜如流水般端上颇为丰盛。

刘莽先是热情劝酒说了些运河上的趣闻轶事酒过三巡话锋渐渐转入正题。

“墨先生墨夫人你们这批货是要运往泉州？”刘莽端着酒杯看似随意地问道。

墨云舟含笑应答：“正是。

听闻泉州海贸兴盛想去碰碰运气。

” “哦？”刘莽旁边那锦袍中年人忽然开口声音有些尖细“锦绣坊的绸缎在江南已是顶尖何须远涉重洋去泉州冒险？而且…据沈某所知近期往南海的商路可不太平啊。

”他自称姓沈并未说明身份。

楚晚萤心中一动沈？与“百草堂”的东家同姓？ 墨云舟面不改色从容应对：“沈先生消息灵通。

不过生意之道本就在于险中求富贵。

况且我们走的乃是官定航道又有漕帮诸位英雄照应想来不至于有什么大碍。

” 刘莽哈哈一笑：“墨先生会说话！放心在这运河上我漕帮说话还是算数的！不过…”他话锋一转手指摩挲着玉扳指“近来帮中开销甚大这南下的‘护航费’怕是得比往常…多上三成。

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